10 years away from Brazil / 10 anos fora do Brasil

Portuguese version below.

I realized today that it has been 10 years since I moved away from Brazil. March 2011 was when I moved to Vienna, Austria, to pursue a PhD degree. At the time, 10 years sounded like an eternity. Now that they have passed, it doesn’t feel that much. I was reflecting today about an interesting phenomenon that unfolded slowly, and I think it conveys a good picture of the country I once called home.

The first few times I visited Brazil after moving, I was usually asked “so when are you coming back?”. Everyone assumed I was away to study, and that I would go back as soon as I graduated. After a couple of years, I started being told by several people “you know, perhaps it is better you stay abroad a little longer”. Everyone was a bit more pessimistic, talking about how bad the country was. When I got a job at CMU, a lot of people asked if I could use this a chance to stay in the US for good. This year, with the pandemic, I am considering whether to visit Brazil in June/July (I am fully vaccinated). When mentioning that, I got “don’t come, things are a mess here”. 😢


Hoje eu percebi que fazem 10 anos desde que eu me mudei do Brasil. Em março de 2011 eu fui fazer meu doutorado em Viena, na Áustria. Na época, 10 anos parecia uma eternidade. Agora que eles já se passaram, não parece muito. Eu estava refletindo hoje sobre um fenômeno interessante que foi acontecendo aos poucos, e que, na minha opinião, reflete bem o país que um dia foi minha casa.

As primeiras vezes que eu visitei o Brasil depois de ter me mudado, a pergunta que eu mais ouvia era: “quando você volta?”. Todo mundo assumia naturalmente que eu só ia terminar meu doutorado e voltar. Depois de uns dois anos, antes de eu terminar o doutorado, o discurso mudou pra “talvez seja melhor que você fiquei aí mais um tempo”. Eu lembro que ainda estava em Vienna quando todo mundo começou a ficar mais pessimista, falando só dos problemas do Brasil. Quando eu consegui o emprego na universidade americana onde eu trabalho, muitas pessoas me perguntaram se tinha possibilidade de eu me mudar pros Estados Unidos de vez. Esse ano, com a pandemia, eu estou cogitando visitar o Brasil em Junho ou Julho (já tenho as duas doses da vacina, e há dois anos que não vejo minha família). Quando eu falei isso, a resposta foi “não vem, está um caos isso aqui”. 😢

One thought on “10 years away from Brazil / 10 anos fora do Brasil”

  1. This is all really sad :-/ To my students I repeat the same mantra: if you can, just leave the country. Go and do not look back. It is a mix of sadness and despair, to see what Brazil and Brazilians became (realizing that you have fascists in your own family is a chock from which I cannot recover). And I see no hope: the increasing of social difference, guns and religious fanatics is an explosive feature, it is just a matter of time. But then, I am happy for you and all the others that can find a way of leaving this madness while still possible. And fight, from abroad, for making people realize the situation and try to change it, little-by-little. This blog helps a lot 🙂 Stay well, take care!

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